Helyum renksiz, kokusuz, havadan hafiftir. Hidrojenden sonra bilinen en hafif maddedir. Yanıcı değildir. Inert özelliğe sahiptir ve havadaki oksijenin azaldığı durumda boğucu olabilir.

Doğal gaz kaynağı tabakalarından ekstraksiyon yöntemi ile elde edilir.